Uma vida dedicada à arte em sua forma mais pura e ao mesmo tempo irreverente. Assim ficou marcada a trajetória do pianista, compositor, regente e professor José Alberto Kaplan, que nasceu no dia 16 de julho de 1935, em Rosário, Argentina, e faleceu no dia 29 de junho de 2009, devido a uma doença rara em que lutou por 11 anos. Foi naturalizado brasileiro, morou na Paraíba desde 1963, onde casou e viveu com a professora Márcia Steinbach Silva Kaplan, que faleceu em 2019 e também deixou um importante legado na administração da cultura e na educação em todo o estado, possuindo vasta atuação como produtora cultural.
Kaplan realizou importantes produções na Paraíba: foi o idealizador e diretor artístico do Festival de Artes realizado na cidade de Areia (PB) nos anos de 1976 e 1977. O maestro foi um dos fundadores do Departamento de Música da Universidade Federal da Paraíba (UFPB), no qual foi professor de Piano e Matérias Teóricas (Harmonia Tonal, Contraponto e Estética) no Departamento de 1964 a 1996, quando se aposentou. Em 1995, a Assembléia Legislativa do Estado lhe outorgou o Título de Cidadão Paraibano. No mesmo ano, o Instituto Histórico e Geográfico da Paraíba concedeu-lhe a Comenda José Maria dos Santos e, em 1998, o Conselho Estadual de Cultura o Diploma de Honra ao Mérito pelos relevantes serviços prestados à cultura paraibana. Entre tantos trabalhos com excelência, foi regente da Orquestra Sinfônica e responsável pela criação de um pólo de compositores e pianistas na Paraíba.
Como pianista, atuou nas principais cidades da Argentina e do Brasil. Em 1972 formou, com o pianista Gerardo Parente, o Duo de Piano a 4 mãos “Kaplan-Parente”. O Duo se apresentou nas principais cidades do Brasil e nos Estados Unidos, com grande aceitação de público e sucesso de crítica. Posteriormente, o Duo gravou para o selo Marcus Pereira (São Paulo) o disco “Piano Brasileiro a 4 Mãos”, considerado pela crítica especializada como um dos 10 melhores lançados no País, em 1977. Foi Regente Titular da Orquestra de Câmara do Estado da Paraíba (1974-77), da Camerata Universitária da UFPB (1978-80) e da Orquestra Sinfônica da Paraíba (1986). Também se desempenhou como Regente do Coral Universitário Gazzi de Sá entre 1983 e 1985.
Entre suas principais obras podemos destacar: “Suíte mirim” (interpretada por Ruth Serrão, piano), “Abertura Festiva” (Orquestra da Universidade Federal da Paraíba – Maestro: Carlos Anísio), “Cantata para Alagamar” (com texto de Waldemar Solha) e “Quinteto para metais” (gravado pelo Quinteto Brassil / Comep – São Paulo). Álvaro Pierri gravou para o selo Blue Angel (Frankfurt – Alemanha) sua “Sonatina para Violão”. Em 1995 foi lançado, sob o patrocínio das Fundações Banco do Brasil, Casa de
José Américo e Espaço Cultural o CD “Kaplan – Obras Escolhidas” com uma seleção de oito de suas composições. Em 2003, com o auxílio do Governo do Estado, editou o CD “Kaplan – Obras Pianísticas”, que obteve boa repercussão no meio musical do País. E não parou por aí. Em 2005 foi lançado o CD “Obras Orquestrais”, financiado pelo Fundo de Incentivo à Cultura (FIC), que apresenta quatro composições do maestro, interpretadas pela Orquestra da Universidade Federal da Paraíba (OSUFPB), com solos de flauta, violão, piano e violino.
No ano de 2017 (8 anos após falecimento de Kaplan), a Orquestra da Universidade Federal da Paraíba prestou homenagem ao compositor na Sala de Concerto da Fundação Espaço Cultural José Lins do Rego (Funesc) durante o 17° Concerto da OSUFPB. A obra de Kaplan é imortal e deixa um grande acervo criativo para os estudos de música na Paraíba, no Brasil e no mundo.
